James Holcroft, FRNS
Cofondateur · Président
Vingt-deux ans chez Sotheby's, dont le poste de chef du département des Monnaies. Ancien président de la British Numismatic Society. Auteur de trois monographies sur les frappes au marteau en or.
La maison
Une maison londonienne, née de l'idée simple que les collectionneurs méritent une autorité plus discrète.
Notre histoire
Xene Ltd a été constituée en Angleterre le 18 juillet 2014, dans une unique pièce au-dessus d'un joaillier de Hatton Garden, à Londres.
Les fondateurs — trois spécialistes qui avaient passé ensemble des décennies dans les grandes maisons de vente — étaient lassés de deux travers récurrents du métier. Une authentification trop hâtive ; une notation trop variable d'une maison à l'autre. Ils ont voulu bâtir une institution alliant la rigueur scientifique d'un laboratoire forensique à la tenue d'une banque privée.
Le nom a été choisi pour ce qu'il ne signifie pas. Xene ne traîne en anglais aucune charge étymologique, aucune résonance avec un marché particulier, aucun biais implicite pour un continent ou un siècle. Il devait être une marque neutre, apposée avec sang-froid sur les objets que nous examinions.
Une décennie plus tard, Xene opère depuis un hôtel particulier géorgien de cinq étages, dans la même rue, avec un atelier de fabrication dans le Surrey. Nos spécialistes sont onze. Nos clients comprennent collectionneurs privés, family offices, musées, archives de banques centrales et les principales maisons de vente d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie.
Nous demeurons pleinement indépendants. Nous n'avons jamais ouvert notre capital, et nous n'avons jamais été à vendre.
48 Hatton Garden
Le bureau londonien.
Un hôtel particulier géorgien classé Grade II, situé dans la rue historique de la joaillerie londonienne. Construit en 1763, il fut occupé presque toute sa vie par des batteurs d'or, puis par un marchand de diamants. Xene en a acquis la pleine propriété en 2018 et en a restauré la façade et les intérieurs en collaboration avec English Heritage.
Le sous-sol et le rez-de-chaussée abritent les laboratoires d'examen — à climat contrôlé, blindés électromagnétiquement, avec une chambre forte de classe III homologuée UL Insurance Standard 687. Les étages supérieurs accueillent la bibliothèque, le registre et un salon où les clients sont reçus en consultation.
Principes
Quatre engagements, inchangés.
Indépendance
Nous n'achetons, ne vendons ni ne plaçons les objets que nous examinons. Notre seul produit est le jugement. Aucun spécialiste ne peut détenir d'intérêt sur un objet soumis à la maison.
Discrétion
Les objets sont traités sous stricte confidentialité. Les noms n'apparaissent dans nos archives qu'avec accord ; les clients institutionnels peuvent soumettre anonymement via un avocat désigné.
Documentation
Chaque examen est photographié, horodaté et conservé en triple, sans limite de durée. Notre plus ancien dossier date du 18 juillet 2014 et reste consultable en quelques secondes.
Consensus
Aucune note n'est définitive avant que deux spécialistes ne s'accordent et qu'un troisième n'ait arbitré tout écart. En dix ans, la maison n'a jamais publié de note non unanime.
Spécialistes
Celles et ceux qui signent les certificats.
Chaque certificat Xene est signé à la main par les spécialistes qui l'ont noté. Voici, ci-dessous, les responsables des six domaines et de la maison.
Augustus Veil, FRNS
Directeur de Numismatique
Vingt-huit ans entre Spink, Stack's-Bowers et Heritage. Spécialiste de l'or antique, des médaillons de la Renaissance et des proofs britanniques.
Sophie Aldhurst
Notaphile senior
Anciennement conservatrice au British Museum, département des Monnaies et Médailles. Spécialiste des premières émissions de la Bank of England et des billets de la Russie impériale.
Marcus Brent
Directeur de Cartophilie
Dix-huit ans chez Heritage et Goldin Auctions. Coauteur de l'ouvrage de référence sur le T206 et autorité reconnue en détection du rognage.
Henrietta Maule, FRPSL
Directrice de Philatélie
Anciennement conservatrice senior au British Postal Museum. Fellow de la Royal Philatelic Society de Londres. Spécialiste des classiques GB et des émissions de l'Empire.
Dr Iris Carrow
Directrice de Bibliographie
Ancienne catalogueuse Livres chez Sotheby's. DPhil (Oxon) en imprimerie moderne. Éditrice des nouveaux suppléments ESTC pour les presses provinciales anglaises.
Brève chronologie
Dix ans d'exercice.
- 2014
Fondée à Londres
Trois spécialistes ouvrent le premier bureau de Hatton Garden, au second étage du 48 Hatton Garden, en commençant par la numismatique.
- 2015
Première soumission au-delà du million
Un florin d'Édouard III de 1343 est noté MS-63 — premier objet certifié au-delà d'un million de livres de valeur déclarée.
- 2016
Département de notaphilie
Authentification de billets ajoutée ; première grande mission pour les archives d'une banque centrale européenne.
- 2017
Ouverture de l'atelier du Surrey
Notre atelier de fabrication de coffrets ouvre à Guildford ; tous les coffrets Xene sont désormais usinés en interne.
- 2018
Philatélie et cartophilie
Deux spécialistes seniors rejoignent la maison depuis le British Postal Museum et une grande maison de vente ; service philatélique complet lancé.
- 2019
Registre public en ligne
Le registre Xene — index public de chaque certificat émis — est mis en ligne. Les coffrets intègrent dès cette année une puce NFC.
- 2020
Garantie à vie
Partenariat d'assurance signé avec les Lloyd's ; chaque certificat devient garanti à vie, transférable et sans limite de durée.
- 2022
Services bibliographiques
Le département des livres et manuscrits rares ouvre, avec le programme de clamshell muséal.
- 2023
Premier million d'objets
Xene franchit le cap du millionième objet certifié — un billet blanc de la Bank of England, 5 £, 1933.
- 2024
10 ans, 11 spécialistes
La maison fête sa première décennie. L'effectif atteint onze personnes, sur cinq disciplines et deux sites.
Affiliations et accréditations
Reconnue par les organes qui gouvernent notre métier.
Royal Numismatic Society
British Numismatic Society
Royal Philatelic Society of London
Antiquarian Booksellers' Association
International Society of Appraisers
British Antique Dealers' Association (Affilié)
Lloyd's Coverholder
Gouvernance
Comment la maison est dirigée.
Xene Ltd est une société privée à responsabilité limitée par actions, constituée sous le régime du Companies Act 2006 (numéro d'entreprise 09127043). Le conseil d'administration comprend trois directeurs exécutifs — le président, le directeur général et le directeur financier — ainsi que deux administrateurs non exécutifs issus du panel consultatif, qui exercent des mandats renouvelables de trois ans.
Le panel consultatif est composé de sept membres, nommés par résolution du conseil, issus des communautés numismatique, philatélique, bibliographique et juridique. Ces membres assistent à deux réunions formelles par an et sont consultés sur les questions de standards, les appels concernant des valeurs déclarées supérieures à 500 000 £ et les révisions des protocoles de notation. Ils ne perçoivent aucune rémunération au-delà du remboursement de leurs frais et ne détiennent aucune participation dans la société.
Les appels de notation sont examinés par un comité des standards interne, qui siège chaque trimestre sous la présidence d'un administrateur non exécutif. Tout porteur de certificat peut saisir ce comité dans les vingt-quatre mois suivant la certification. Les décisions du comité sont publiées chaque année, de façon agrégée, dans la Revue des standards adressée à tous les porteurs actifs.
Les comptes annuels sont déposés à Companies House conformément aux obligations d'information applicables aux petites sociétés et sont consultables par tout intéressé. La maison dégage un résultat bénéficiaire depuis chaque exercice depuis 2015 et n'a jamais eu recours à des financements externes.
Posture réglementaire
La conformité, sans ambiguïté.
Xene Ltd est enregistrée auprès de Sa Majesté le Roi en tant que revendeur de valeurs élevées au titre du règlement sur le blanchiment de capitaux, le financement du terrorisme et le transfert de fonds de 2017. Notre programme de conformité LAB est révisé annuellement par un conseiller indépendant et peut être communiqué, en résumé, aux clients institutionnels sur demande.
Nous procédons à une vérification de la clientèle pour tous les nouveaux clients soumettant des objets d'une valeur déclarée supérieure à 10 000 £, et à une vérification renforcée au-delà de 50 000 £ ou lorsque l'objet provient d'une juridiction inscrite sur la liste grise du GAFI. Nous ne pouvons accepter de soumissions pour lesquelles cette vérification ne peut être menée à bien, et nous ne l'accélérons en aucune circonstance.
Les objets de matière organique ou biologique — principalement les spécimens d'histoire naturelle et les pièces à montures d'ivoire ou d'écaille — font l'objet d'une évaluation de conformité CITES avant acceptation. Nous tenons un registre de tous les objets ainsi certifiés et nous rapportons annuellement à l'autorité compétente. Le commerce de biens culturels dûment documentés est parfaitement licite ; les exigences documentaires ne devraient être aucun obstacle pour le collectionneur de bonne foi.
Les données personnelles soumises dans le cadre d'une certification sont traitées conformément à notre politique de protection des données, régie par le RGPD britannique et le Data Protection Act 2018. Elles sont conservées pendant toute la durée de vie du certificat et au minimum sept ans après. Tout porteur de certificat peut demander une copie de ses données en écrivant au responsable du traitement au 48 Hatton Garden.
Fabriqué à Londres et dans le Surrey
La marque Xene.
Chaque coffret, certificat et étiquette Xene est produit au Royaume-Uni — coffrets usinés dans le Surrey, certificats imprimés à Clerkenwell, étiquettes dorées à Holborn. Nous n'externalisons pas la marque physique de notre jugement.
Visite
Sur rendez-vous, au 48 Hatton Garden, à Londres.
Le bureau de Xene reçoit les clients sur arrangement préalable. Le thé est servi à quatre heures. Les objets confiés sont conservés dans une chambre forte de classe III.